Данный период столь часто называют Тёмной эрой технологий, что её оригинальное наименование кажется неполным. Существуют всего несколько достоверных источников, но даже они заметно противоречат друг другу. Доподлинно известно, что примерно с М18 человечество узнает о варпе и умеет открывать в него бреши. Медленно, но верно, методом проб и ужасных ошибок человечество учится использовать варп и путешествует за пределами своей звёздной системы быстрее, чем со световой скоростью. В это же время происходят первые контакты с инопланетными расами.

Вскоре после этого человечество приступает к развитию и совершенствованию обнаруженного гена навигатора, контролируемой мутации, позволяющей пилотам людей совершать варп-прыжки более длительные, чем раньше считалось возможным. Появляются дома навигаторов, которые изначально управляются промышленными и торговыми картелями, а ближе к М19 становятся полноправной отдельной силой. К концу М20 численность человечества значительно увеличивается, люди заселяют многие из бесчисленных солнечных систем. 

То был настоящий золотой век научных достижений; технологический прогресс давал решения всем проблемам. Мыслящие машины помогали в гражданском и военном производстве, благодаря чему ударными темпами выполнялись огромные объемы работ. Улучшение СШК-системы вызвало бурный рост числа колоний, распространившихся до дальних рубежей галактики. 

Остальную часть этого периода человечество расселялось среди звезд. Общество стало сильно разрозненным, появились существенные различия в культурах. Есть свидетельства о многих бушевавших тогда войнах, но ни один из тех конфликтов не угрожал целостности владений людей. В существующих записях того времени помимо уже давно вымерших с тех пор инопланетных противников упомянуты и такие известные расы, как орки и эльдар. Хорошо налажена межпланетная торговля, огромные флоты перевозят товары из одного конца галактики в другой. Новоразработанные методы строительства из пластали, пластбетона, железобетона и скалобетона применяются при возведении гигантских городов, когда появляется проблема перенаселения планет - так возникают протоульи. 

Насколько резким было развитие человечества, настолько же стремительным оказался и его крах. Закат расы людей произошел так быстро, масштабно и всеобъемлюще, что выжило совсем мало колоний и цивилизаций. Существуют совсем безумные догадки о том, почему это случилось, но имеются и некоторые факты на этот счет. Внезапно почти на всех человеческих мирах за сравнительно короткий промежуток времени появились псайкеры. Известно, что первые упоминания о них появились ближе к концу М22, а уже к концу М23 широко распространилась анархия, чему причиной должно быть стали участившиеся случаи одержимости демонами и сильная турбулентность в варпе. Некоторые источники также ссылаются на восстание машин и грандиозную войну против армий роботов. Независимо от фактических или аллегорических описаний, все хроники того времени сходятся в одном: золотой век подошел к своему впечатляюще быстрому и горькому концу.