Многие говорят, что настало время конца, и человечеству предстоит последняя битва. По всей Галактике авгуры и пророки предвещают гибель людей, грядущую власть чужаков, а может, и нечто худшее…

 

МАГИСТР СКАЛЫ Обычно в орденах (капитулах) Астартес есть старший технодесантник, магистр кузни, который может сравниться с техножрецом Адептус Механикус в глубоком понимании тайных наук, приобретенном с многолетним опытом. У Тёмных Ангелов есть схожее звание – Магистр Скалы, хотя есть и зловещая разница. Получивший почётную обязанность магистр Скалы вслед за своими предшественниками навсегда подключается к нефу управления механизмами глубоко в астероидной базе. Ему поручена серьезная задача: усмирять самых важных духов машин и руководить обслуживанием двигателей и варп-приводов, позволяющих огромному астероиду пересекать просторы Галактики. Лишь разум магистра способен постичь устройство силового поля, до сих пор защищающего Скалу. Тела его предшественников обратились в прах, а кости лежат на полу, но механические улучшения продолжают работать. Со временем их собирают и выставляют в Альковах чести. Из-за того, что технодесантники преданы и капитулу, и Адептус Механикус, их никогда не принимают в Крыло Смерти. То же относится и к магистру Скалы. Его допускают лишь к тайнам астероидной базы и её запасов древних технологий.

Даже пока Скала летит к осаждённому Кадийскому сектору, в капитул поступают сигналы тревоги и срочные мольбы о помощи с далёких планет. Во Внутренний круг один за другим приходят подтвержденные доклады о появлении Падших, в том числе и самого Сайфера. Психический хор столь перегружен от сообщений о вторжениях ксеносов и мятежах, что невозможно понять, что происходит сейчас, а где лишь призрачное, отдалённое эхо былых катастроф. Бесчисленные планеты Империума окутала пелена отчаяния, осязаемого, как удушливый рециркулируемый воздух перенаселённого мира-улья. Из скрытого психическими барьерами святая святых Либрариуса великий магистр Иезекииль сообщает о растущей волне энергий варпа, о том, что Око Ужаса вновь изрыгнуло в Галактику злые силы и что есть ясные знамения появления среди них Падших.

Тёмные Ангелы, отчаянно пытающиеся поймать Падших и предотвратить раскрытие страшной тайны капитула, уже слишком сильно рассеяли свои войска. Рискуя навлечь на себя подозрение Инквизиции и обвинение в создании легиона, Сыны Льва воззвали о помощи к капитулам своих наследников. Никогда ранее Непрощённые так не готовились к битве. И в эти бедственные времена из глубочайшего подземелья Скалы выступил верховный великий магистр Азраил, всё ещё пытающийся разобраться в бессмысленном потоке слов Тёмного Оракула. Велика угроза и тёмен час, но космодесантники последуют зову войны – ведь они созданы для неё.

Мрачные и, возможно, запятнанные прошлыми неудачами, Тёмные Ангелы ринутся в битву за выживание человечества. Они будут сражаться с праведным рвением и никогда не признают поражения, сколь бы ни был ужасен враг… и кем бы он ни был.

ПОСЛЕДНЯЯ ТАЙНА     Вот уже десять тысяч лет Тёмные Ангелы хранят тайну о катастрофе, произошедшей на Калибане. Они никогда не откроют её чужаку, не позволят никому узнать о своем ужасном позоре. И всё это время в глубинах Скалы, известных лишь Смотрящим-во-тьме и верховному великому магистру, томится архипредатель Лютер, исступленно крича и нашёптывая тайны грядущего. Иногда его голос становится резким, нечеловеческим, и тогда он коварно лжет или говорит о таком отчаянии, что любой услышавший его хочет умереть. Возможно, сложнее всего вынести редкие мгновения здравомыслия, когда Лютер молит о смерти – хотя это терпят все верховные великие магистры. Они надеются получить от зловещего оракула знания, надеются услышать исповедь Лютера, после чего наконец-то дать ему покой. Но даже самые высокопоставленные Тёмные Ангелы не знают всего…   Ещё глубже, в самом сердце Скалы, таится последняя, величайшая тайна Тёмных Ангелов. Лишь одному в Галактике ведома вся правда – Императору. Пусть он и заточён навечно на Золотом Троне, пусть и пусты его глазницы, Император видит многое. В запечатанном зале в самом сердце того, что когда-то было Калибаном, там, куда не спускается никто, кроме загадочных Смотрящих-во-тьме, спит могучий примарх Лев Эль’Джонсон. Его раны давно исцелились, и теперь Лев покоится, ожидая, когда он вновь будет нужен, когда протрубит рог в конце времён, призывая его вновь защитить от врагов Империум Человечества.