Тёмные Ангелы – мрачный капитул, не склонный к напыщенности или самовосхвалению. И все же нельзя сказать, что Тёмные Ангелы не поощряют храбрость или не признают заслуги братьев, совершивших выдающиеся подвиги. После каждого боя, как только позволяет долг, погибшим воздаются почести в торжественных церемониях.

Получить признание своих подвигов перед всем великим воинством Тёмных Ангелов – это одновременно мгновение гордости и смирения для каждого из боевых братьев, ибо его товарищи также являются заслуженными героями многих сражений. Их командиры, облаченные в мантии с капюшонами, скрывающими лица, – это живые легенды, чьи имена даже самые могущественные люди Галактики произносят почтительным шёпотом. Многие планеты и звездные системы навечно останутся в долгу перед величайшими из Тёмных Ангелов за совершенные ими подвиги. Слышать своё имя, произносимое такими людьми, – это величайшая честь для Тёмного Ангела, ведь что может быть лучше, чем услышать похвалу из уст того, кто сам достоин всяческих восхвалений.

В каждой боевой роте с 3-й по 9-ю есть несколько космических десантников, удостоенных такой чести, – величайших воинов среди братьев. При необходимости рота может собрать таких Тёмных Ангелов в одно формирование, могучее отделение ротных ветеранов. Эти грозные отряды направляют туда, где идет наиболее ожесточенный бой и их помощь особенно важна. Такие отделения обычно собирают всего лишь на одну битву, но все же известны случаи, когда ветераны оставались вместе надолго, чтобы выполнить особо важное задание, или даже проходили целую кампанию как братство элитных воинов.

Оружейные Тёмных Ангелов всегда открыты для ротных ветеранов, так что они могут экипировать себя в зависимости от того, что требует ситуация. Например, отделение ветеранов может вооружиться для ближнего боя, сделать упор на дальнобойное вооружение или даже взять только плазменное оружие, чтобы уничтожать тяжелобронированные войска противника.

И хотя они окружены почтением и уважением, чужакам иногда бывает трудно узнать заслуженных ветеранов капитула, так как Тёмные Ангелы не стремятся к показной красоте, а предпочитают стойкость и простоту. Следуя за магистрами рот, которых они чтят как духовных лидеров, впрочем, как и великих тактиков, эти ветераны не признают демонстративность. Им не подходят инкрустированные золотом доспехи почётной стражи или красивые плюмажи, отмечающие их высокое положение. Наоборот, лишь острейший глаз имеет возможность разглядеть церемониальную рясу или заметить тусклый блеск какого-то старинного и ценного вооружения, данного им за проявленную храбрость. На поле боя же ротных ветеранов найти нетрудно: они сражаются как отряд героев, их оружие посылает точные выстрелы, а враги падают пред ними как колосья под косой.

Те, кому удалось отметиться еще больше, сражаясь в отделении ветеранов, вскоре становятся кандидатами на следующее повышение. Могущественнейшим воинам может быть предложено вступить в элитные ряды командных отделений или, если они относятся к тем, кто предпочитает делиться своим опытом с другими, быть повышенными до звания сержанта. И лишь самым преданным, самым превосходным воинам, для которых верность превыше всего, будет предложено вступить во Внутренний круг.