Главная > Империум > Космический десант > Имперские кулаки

Целую секцию одной из палуб «Бури гнева» занимало стрельбище, и теперь, благодаря рвению Лисандра, учения там проводились практически круглосуточно. Стены помещения были отделаны листами из такого же адамантия, что и внешний корпус «Бури гнева». Лишь снаряды макропушек имели шанс хотя бы погнуть их, а болтерные очереди, заполнявшие мрачное стрельбище жутким рёвом, едва царапали стены.

Лисандр трудился беспрестанно, прививая воинам 3-й роты те же навыки, которые в него когда-то вбил сержант Макан. У Имперских Кулаков было двадцать давным-давно принятых ритуалов для стрельбы из болтера, и ещё шесть – для смены пустой обоймы. Большинство из них были небольшими, безмолвными литаниями, быстро заучиваемыми братьями до привычного состояния. По отдельности они занимали мало времени и почти не отвлекали, но в совокупности, пусть мало, но всё же ощутимо влияли на скорость реакции и точность стрельбы. Каждому отделению Лисандр объявил о полном аннулировании пятнадцати ритуалов, а ещё три подверглись по его указу существенной модификации. Последующие постоянные тренировки довели эту новую литанию до автоматизма среди братьев, она засела в их разумах также крепко, как и старая.

Лисандр гнул свою линию с неподдельной решимостью, мало отдыхая и не терпя никаких возражений своим приказам. Гарадону было ясно, что его капитан – целеустремлённый человек, но о том, откуда проистекала эта целеустремлённость, он догадаться не мог. Возможно, причиной было желание искупить вину за ущерб, причиненный 3-й роте, а, может быть, Лисандр хотел добиться освобождения от должности капитана 3-й роты и вернуться к командованию 1-й. Как бы то ни было, Гарадон вынужден был признать результат такого подхода. Спустя неделю путешествия, скорость реакций и точность стрельбы новобранцев заметно выросли. И когда в разговоре с сержантом капеллан Марков раздраженно отозвался о недопустимых с его точки зрения нарушениях традиций, Гарадон с удивлением для себя обнаружил, что полностью поддерживает Лисандра, удивив капеллана такой позицией.


Согласно записям Имперских Кулаков, разлом Магор включал в себя две планетарные системы, лежавшие в непосредственной близости от широкого пояса обломков – по предположению учёных, то были останки третьей системы. Четвёртая система, Вяшан, находилась чуть дальше – на востоке Галактики, однако варп-шторма отрезали её от Империума более сорока лет назад. Что касается двух оставшихся систем, то система Джиндара считалась полностью лишенной жизни, в то время как в системе Калин располагался имперский агромир. Гигантские агрокупола Калин II долгие годы снабжали пищей не только соседей, но и несколько близлежащих миров-ульев. Во всех отношениях это был райский уголок, столь редко встречающийся в вечно терзаемой кошмарами галактике, своего рода новый Эдем. Увы, теперь он раем быть перестал.

Когда «Буря гнева» и корабли сопровождения вышли из варпа неподалёку от Калин II, звёздный пейзаж между эскадрой и планетой застилали обломки. И хотя никто на борту об этом ещё не догадывался, сигнал о помощи, посланный астропатами, блуждал по течениям варпа довольно долго. Конфликт, который Владимир Пух считал зарождающимся, фактически шёл уже много месяцев. На момент прибытия Имперских Кулаков остатки 95-й Кадийской войсковой группировки боролись с настоящим нашествием зеленокожих на поверхности планеты. Уцелевшие корабли Имперского Военного Флота, вышедшие с верфей Немеи, пытались заблокировать постоянный поток орочьих «крузеров», прыгавших в систему с неустановленной базы. Это пока не был Вааргх!, но если бы событиям позволили набирать обороты, то война захлестнула бы целые сектора.

Пока капитан «Бури гнева», умело маневрируя, вёл боевую баржу сквозь поля обломков, Лисандр предпринял попытку выйти на связь с генералом кадийской армии. Обобщив рапорты нескольких младших офицеров, Лисандр понял, что оборона Калина II фактически пала, а 95-я войсковая группировка была практически уничтожена.

Из почти ста тысяч имперских гвардейцев, расквартированных на планете, в живых осталось примерно три тысячи. Большинство из них окопалось вокруг Шиванола, столицы планеты, из последних сил защищая беженцев – всё, что осталось от гражданского населения Калина II. Остальная территория планеты была захвачена орками, понастроившими между останками агрокуполов своих изрыгающих сажу развалюшных фабрик, из которых лился, казалось бы, бесконечный поток фур и шагателей, прямиком направлявшихся на штурм Шиванола.
 

---

Повторное завоевание Калина

---

Без дальнейших промедлений Лисандр разделил свои силы на две группировки. Ударный отряд «Наковальня», включавший в себя большую часть тактических отделений 3-й роты, а также «Грозовые когти» и танки, отправлялся на укрепление обороны Шиванола, беспрерывно штурмуемого зеленокожими. Тем временем остальные воины вошли в ударный отряд «Молот», который должен был обрушиться на орочьи фабрики, лишая захватчиков подкреплений. Гарадон ожидал, что Лисандр возглавит второй отряд, поскольку там можно было завоевать больше славы. Он был удивлён, когда капитан кратко объявил, что займётся обороной Шиванола. Таким образом, часть 3-й роты отправилась на потрепанные крепостные валы Шиванола, чтобы применить в бою свой новоприобретенный навык болтерной стрельбы, а Гарадон повел ударный отряд «Молот» в пустоши, некогда бывшие цветущими лугами.

На первый взгляд, не существовало двух похожих орочьих фабрик, снаружи они выглядели как хаотично разбросанные среди поваленных стен старых агрокуполов дымоходы, мастерские меков и огневые позиции. Однако же тщательная рекогносцировка, проведенная скаутами Гарадона, показала, что такое предположение не совсем верно. За ржавыми стенами ветхих зданий скрывалось сердце фабрики, что было общей чертой для всех них. Сердцем был искрящийся реактор, питавший всё вокруг – от гидроприводов ворот до многочисленных тягапушек, что делало орбитальную бомбардировку поистине самоубийственной затеей. И хотя охрана реакторов была достаточной, чтобы не позволить скаутам совершить саботаж, она не помешала им разместить навигационные маяки, скрытые среди полуразвалившихся строений для точного наведения нескольких десантных капсул в зону уязвимого сердца фабрики.

Пока вокруг Шиванола росли ввысь валы из мёртвых тел зеленокожих и разбитой техники, Гарадон превращал в руины одну фабрику орков за другой. Каждая атака начиналась довольно просто: «Буря гнева» принимала на себя всю ярость огня оборонявших фабрику тягапушек столько времени, сколько было необходимо для запуска десантных капсул. Снижаясь слишком быстро для отслеживания орочьими орудиями, десантные капсулы врезались в постройки фабрики, доставляя ударный отряд Гарадона в самое сердце комплекса. После высадки тактическое отделение Гарадона при поддержке двух дредноутов уничтожало противовоздушную оборону противника, в то время как «Громовой ястреб» высаживал штурмовые отделения и опустошителей, облачённых в доспехи центурионов, для уничтожения реактора. Как только умолкали от недостатка энергии последние орудия фабрики, «Громовые ястребы», запущенные с «Бури гнева», забирали ударный отряд обратно, прежде чем орки успевали прийти в себя и задавить десант численностью. Сразу после этого боевая баржа возвращалась на орбиту для проведения всеобъемлющей бомбардировки, обращавшей фабрику, а заодно и недостроенные на ней боевые машины в пыль.

Дерзкие атаки Гарадона совершались с невероятной скоростью и точностью, зачастую лишь несколько минут разделяли пуск первой десантной капсулы и эхо расходящихся по поверхности землетрясений после бомбардировки. Но все же потери были. Рой дакка-истребителей вмешался в битву при атаке на фабричный комплекс, условно названный Калин Эпсилон, задержав эвакуационный «Громовой ястреб» на несколько минут. Несколько тактических десантников и центурионов погибли в этом сражении, хотя два пилота спаслись, покинув скафандры до того как их задавили числом. Двух скаутов поймали при установке местоположения Калин Зета, и хотя для их спасения Гарадон изменил план атаки, один из них позже умер от полученных ран, а почтенный брат Макан получил тяжкие повреждения, обеспечившие работой технодесантников «Бури гнева» на многие дни.

В то же время воины, оставшиеся под командованием Лисандра, несли собственные потери. Капеллан Марков лишился глаза, хотя это не мешало ему с прежней неистовостью размахивать Ангелом Жертвования, более того, он заявил, что одним глазом видит врагов даже лучше чем двумя. «Хищник» «Великое искупление» был потерян безвозвратно – в результате попадания снаряда смертапушки «таптуна» танк развалился пополам. Ветеран-сержант Одан погиб, его разорвали на куски, когда он в одиночку удерживал брешь во внешней стене Шиванола, та же участь постигла еще шестерых боевых братьев, каждый воин отряда Лисандра был покрыт новыми шрамами, доказывавшими их отвагу.
Однако усилия ударного отряда «Молот» возымели быстрый и значительный эффект, снизив военные мощности орков. В результате блокады со стороны флота Немеи и постоянного разрушения фабрик натиск орков на Шиванол ослаб. Это в свою очередь позволило Лисандру передать часть своих собственных сил под командование Гарадона. К моменту уничтожения последней фабрики, условно обозначенной Калин Каппа, атакующие силы Гарадона состояли практически из всей роты. Вновь воссоединившись под командованием Лисандра, Стражи Терры заставили остатки сил вторжения орков принять бой на равнинах Ганши. Военный вождь был сражен громовым молотом Лисандра, а выжившие орки бежали с поля боя и растворились среди холмов.

И хотя со стороны казалось, что орочья угроза системе Калин ликвидирована, Лисандр и Гарадон понимали, что Крестовый поход грома ещё не закончен. Линкоры орков пробовали на прочность блокаду Немейского флота. Так что война могла закончиться только с обнаружением и уничтожением внешней базы противника.
 

---

Крестовый поход продолжается

---

Во время атаки на Калин Ро, ударный отряд спас горстку попавших в рабство людей. В мастерских они были заняты на работах слишком тонких, чтобы их могли выполнить сами орки, и при этом слишком важных, чтобы доверить их ненадежным гротам. Менее половины спасённых были выходцами с Калина. Остальные были с мира-улья из системы Вяшан. Некоторые калинийцы смутно помнили, что примерно сорок лет назад отправляли снабжение для Вяшан, до того как варп-шторм оборвал все контакты. Учитывая присутствие рабов с Вяшана, ни одному из которых не исполнилось ещё тринадцати лет, можно было смело утверждать, что варп-шторм прекратился, и следующая цель 3-й роты была определена. Оставив судьбу Калина в руках выживших имперских гвардейцев и флота блокады с Немеи, «Буря гнева» снялась с орбиты и взяла курс на Вяшан.

Пока боевая баржа неслась сквозь варп, Лисандр занимался возмещением потерь. По его приказу отделение скаутов Банны было расформировано, а составы остальных отделений изменены. Восемь неофитов из числа уже носивших «чёрный панцирь» получили силовую броню и должности павших боевых братьев. Сам сержант Банна принял командование отделением Секундус вместо погибшего сержанта Одана. Пять доспехов центурионов были серьёзно повреждены в ходе атак на фабрики. Из их числа только три подлежали восстановлению до приемлемого уровня функциональности, несмотря на все усилия технодесантников при проведении обрядов ремонта. Лисандр приказал оставить эти доспехи в оружейной мастерской до возвращения на «Фалангу».

Поскольку численность противника в системе Вяшан была неизвестна, Лисандр приказал «Буре гнева» войти в реальный космос за пределами системы, вне радиуса действия любых сенсоров, которые орки могли бы смастерить. Вскоре все смогли убедиться в мудрости подобного решения. Едва боевая баржа вошла в систему Вяшан, как ауспики буквально затопило отметками кораблей зеленокожих. Огромный корабль висел на орбите планеты в самом сердце системы, а множество других боевых посудин перемещалось по всей системе. По размерам они начинались от «крузеров», похожих на те, что Имперские Кулаки видели в системе Калин, и заканчивались громадными неуклюжими линкорами. Разведывательные полёты, позже совершенные «Грозовыми когтями», подтвердили, что семь из восьми планет были лишёнными воздуха и жизни скалами. Вяшан I напротив – буквально кишела зеленокожими. На поверхности хватало орков, чтобы побороться с войсками Крестового похода грома, побороться, но не победить – конечно, при всех прочих равных условиях. К сожалению, это был не тот случай.


Когда Лисандр приказывал космическому флоту, сопровождавшему «Бурю гнева», укрыться на орбите изрытой астероидами Вяшан VIII, сержант Гарадон видел, как на лице капитана полыхает гнев, отражавший и его собственные чувства. У действующих в одиночку Стражей Терры было мало шансов вышвырнуть орков из системы Вяшан, а для подхода подкреплений нужно было время, и всё это время орочий флот будет продолжать сеять хаос по сектору. Тем не менее, пока Лисандр отдавал приказ эпистолярию Дарсвэю запросить помощь у флота Немеи, всё ещё осуществлявшего блокаду системы Калин, у Гарадона появилась идея.

Некоторое время спустя, три «Цесты», под эскортом «Громовых ястребов», стартовали с «Бури гнева» и устремились к одиночному кораблю орков. Ожидание прибытия подходящего корабля заняло несколько дней и почти исчерпало терпение Лисандра. По внешнему виду посудины можно было догадаться, что в основе этого «крузера» лежал корпус грузового корабля класса «Люксор», и Гарадон очень сильно надеялся, что основные системы и двигатели корабля остались нетронутыми. Однако относительная изолированность корабля от остального флота орков делала его самой подходящей целью. Приблизившись к «крузеру» под прикрытием мешающей сенсорам луны Вяшана VIII, Гарадон начал атаку. «Цесты» протаранили корабль в середине корпуса, и штурмовые отряды Гарадона устремились на захват корабля. В тоже время «Громовые ястребы» эскорта маневрировали возле атакованного «крузера», их сенсоры были перенастроены на глушение любых сигналов о помощи. В итоге выяснилось, что подобная предосторожность была излишней. Кап’тан «крузера», считавший, что разделаться с тридцатью нападавшими будет проще простого, явно переоценил стойкость своего экипажа и был жестоко разочарован. После короткой, но кровавой драки Гарадон захватил корабль.
 

---

Атака на звездный форт

---

После захвата судна «Громовые ястребы» перевезли 3-ю роту на его борт, а также доставили первого офицера «Бури гнева» и достаточное количество автономных сервиторов для управления кораблем и обслуживания его машинного отделения. Укомплектованный таким образом «крузер» отправился вглубь системы Вяшан. Это было долгое и напряжённое путешествие. Все на борту, начиная с Лисандра и заканчивая младшими скаутами, понимали, что в случае раскрытия их уловки, «крузер» долго не продержится, и тогда четыре размещённых в трюмах «крузера» «Громовых ястреба» будут их последним шансом на выживание. Но судьба была благосклонна к 3-й роте, и их «крузер» смог проскочить к цели, пользуясь анархией и сумасбродством, царивших во внутрисистемном орочьем трафике, а также благодаря мистической мощи костей Осрака, снижавших, по верованию эпистолярия Дарсвэя, подозрительность орков.

Лишь на последнем участке пути, когда украденный 3-й ротой корабль подходил к доковой мачте, раскрытие обмана стало неизбежным, но у Гарадона был план. По команде сержанта Дарсвэй связался с «Бурей гнева», неторопливо бороздившей космос на самом краю дальности действия орочьих сенсоров. До этого момента боевая баржа оставалась незамеченной, но ситуация резко изменилась, когда капитан запустил могучие двигатели корабля и ринулся к ближайшему линкору орков.

Реакция не заставила себя долго ждать, комм-каналы были мгновенно перегружены, поскольку одержимые в равных степенях энтузиазмом и возмущением дюжины орочьих посудин устремились на перехват нарушителя. Среди воцарившегося хаоса «крузер» 3-й роты был мгновенно забыт. По команде Лисандра на двигатели подали больше мощности, и «крузер» лёг на курс к центральной доковой мачте.

В миллионах миль от «крузера» «Буря гнева», завершив первый этап своей миссии, резко ушла со своего атакующего курса и на полном ходу направилась к внешней границе системы. Орки, не понявшие, что боевая баржа - всего лишь приманка, начали безумную погоню, их корабли растянулись по системе.

Ни один человек на борту захваченного «крузера» не имел понятия о стыковочных процедурах, принятых на звездном форте, но Гарадон никогда не планировал даже попытки выполнить подобную стыковку. Вместо этого «крузер» протаранил доковую мачту, как гигантская абордажная торпеда, его нос пробил с дюжину палуб, прежде чем смялся от невообразимого давления. Сотни орков погибли в момент столкновения, некоторых раздавил «крузер», других вышвырнуло в космос в результате разгерметизации прежде, чем двери отсеков захлопнулись, изолируя разрушенную доковую мачту от остального форта. Ещё до того, как «крузер» полностью остановился, 3-я рота взорвала его внешние люки и начала атаку. Спустя какие-то минуты они уже прорвались через первую герметичную дверь в неповрежденные секции доковой мачты.
 

---

Контратака Гормока

---

Находившийся на увенчанной высоким куполом камандной палубе звёздного форта военачальник Гормок изначально решил, что столкновение произошло по вине разгильдяйского кап’тана «крузера», но его мрачное настроение быстро сменилось предвкушением, когда из секций доковой мачты потекли сообщения о силах вторжениях. Прошло довольно много времени с тех пор, как Гормок участвовал в хорошей драке. Он проводил рейды против человеческих миров, но это было более сорока лет назад, а с космодесантниками он не встречался ещё дольше, последняя встреча была задолго до того как варп-шторма заперли его в системе Вяшан. Военачальник смутно помнил ту исключительную драку в глубоких шахтах какого-то никчёмного мирка, это была лучшая драка в его жизни, правда, она и стоила ему руки и большей части уха. С другой стороны, рассудил Гормок, это шанс для его парней опробовать украденное у новых союзников оружие. Проревев приказы, Гормок удалился с камандной палубы и отправился на поиски незваных гостей.


Все боевые братья понимали, что эффект неожиданности не будет на их стороне вечно, и рано или поздно разрозненные попытки сопротивления превратятся во что-то более опасное. Но мужества им добавлял тот факт, что ограниченные пространства звёздного форта не позволяли оркам применить своё гигантское численное преимущество. Раз за разом орки с рёвом набрасывались на них из узких коридоров и гибли под безжалостным огнём болтеров и лазпушек.

Одобренный Лисандром план Гарадона был довольно прост. Если 3-я рота сумеет добраться до камандной палубы, то появится возможность использовать двигатели звёздного форта для смены его орбиты и последующего сброса на поверхность Вяшан I, чтобы тем самым заодно уничтожить орков на поверхности планеты. По этому плану, после завершения миссии Имперские Кулаки должны были отступить на «Громовых ястребах» к точке рандеву с «Бурей гнева», которая должна была войти в систему ещё раз. Учитывая отключенное грозное вооружение звёздного форта и разбросанный по системе орочий флот, подобный отход всё равно был довольно трудной задачей, но, как выразился Гарадон на ротном брифинге, Имперские Кулаки никогда не искали лёгких путей – подобное можно было оставить Ультрадесантникам.

Первое существенное сопротивление космодесантники встретили в отсеках на стыке доковой мачты и основной структуры звёздного форта. Сотни орков поджидали их среди гор хлама в бывшем ангаре шаттлов. Следуя за Лисандром, 3-я рота, презирая смерть и веря в прочность своих силовых доспехов, шагнула навстречу ураганному огню стрелял, огонь их собственных орудий выкашивал ряды врагов. Громогласные раскаты присоединились к оглушительной какофонии - в бой вступили блескаганы и пушки, но космодесантники не ослабили натиск. Имперские Кулаки тоже несли потери, тут и там среди искорёженных обломков и трупов зеленокожих виднелись фрагменты жёлтой брони.

Сверкнула яркая вспышка, и раскалённое белое копье энергии пронеслось по залу. Доверившись инстинкту, Гарадон нырнул вниз. Реакция брата Коррона запоздала, луч ударил ему в грудь, мгновенно убив космодесантника. Сделавший выстрел орк умер мгновением позже, когда пуля, выпущенная снайпером из отделения Корда, пробила ему башку. Однако другие орки притащили схожее оружие, и впервые продвижение 3-й роты замедлилось, поскольку воинам пришлось искать укрытие.

Даже управляя ответным огнем своего отделения, Гарадон не переставал размышлять о том, что энергетическое оружие, применённое против них, не походило ни на одну известную ему орочью технологию. Оно было изготовлено умело, чего обычно нельзя было сказать о вещах созданных зеленокожими, и хотя каждое было слегка изменено владельцем, общие черты просматривались во всех них, в размерах прикладов и дул. Гарадон прервал свои размышления, прицеливаясь Спартанцем. Болт-пистолет сверкнул, и орк рухнул замертво, не успев нажать на курок.

Стрелки бросились врассыпную, отброшенные смертельным шквалом болтерного огня, но атака была далека от завершения. С громогласным Вааргх! из прилегающих коридоров хлынула новая волна бешено палящих во все стороны зеленокожих. Не дожидаясь приказа, 3-я рота перенесла огонь на новые цели, и дюжины орков были отброшены назад на головы своих рвущихся в атаку собратьев. Из рядов зеленокожих вышел смертадред, сходу циркулярками обезглавив брата Меноса. Издав металлическое рычание, механический монстр двинулся дальше, шинкуя попадавшихся ему на пути орков, чтобы быстрее добраться до Имперских Кулаков. К несчастью для пилота, следующим на его пути был Лисандр. Циркулярки с визгом прошлись по штурмовому щиту капитана. Потом раздались три гулких удара – Кулак Дорна оторвал обе руки смертадреда и напоследок обрушился на его корпус. И вот атака закончилась, также внезапно, как и началась, выжившие орки бежали в глубины звёздного форта.

Лисандр сразу же повёл роту вперёд, не желая давать оркам шанса организовать новую мясорубку. Беспокойство Гормока росло. Он ожидал, что захватчики побегут в страхе перед его новым оружием, но они продолжали наступать. Сам Гормок убил двух противников и ещё одного ранил, но ему пришлось бежать вместе со своими парнями, когда космодесантники отказались отступать.

В конечном итоге Гормок избрал местом последнего боя камандную палубу. Её громадные размеры были типичны для строений Империума, на ней мог бы поместиться титан «Владыка Войны», окажись он на борту. Гормок полностью использовал преимущество поля боя и собрал всех орков, каких только смог, так что все платформы и галереи были до отказа забиты зеленокожими.
 

---

Последний бой

---

Когда тактические отделения при поддержке дредноутов открыли огонь на подавление, Лисандр и центурионы выстроились вокруг технодесантника, брата Каразана, организовав защитный периметр. Не сбиваясь с шага, они сформировали движущуюся керамитовую стену, под прикрытием которой тот смог добраться до панели управления, с трудом узнаваемой из-за различных орочьих «улучшений». Силы эскорта стойко держались под шквальным огнём, позволяя Каразану делать свою работу. Раз за разом громогласным рёвом Гормок отправлял своих парней в атаку через камандную палубу, но каждый раз плотный фланговый огонь отделений под началом Гарадона полностью истреблял атакующих. То тут, то там появлялось всё больше вспышек странного энергетического оружия, но ни одна технология не могла полностью компенсировать орочью неточную стрельбу. Многие выстрелы проходили мимо цели, и ни один орк не сумел выстрелить дважды – снайперы Корда берегли свои пули как раз для таких целей.

Битва становилась всё яростней, а брат Каразан продолжал возиться с панелью. Боеприпасы к болтерам таяли, новые магазины подбирали у мёртвых, чтобы живые могли продолжать сражаться. Гормок бросил вперёд орду гротов, в надежде, что космодесантники истратят на тех последние снаряды, но обезумевших маленьких негодников просто забили кулаками и прикладами. К драке присоединились смертадреды и банки-убийцы, но центурионы-опустошители спокойно выцелили каждого и превратили их в кучи обугленного искорёженного металла. Тем не менее, космодесантники сильно уступали врагу в численности, и если Каразан вскоре не закончит свою работу – их опрокинут. Наконец двигатели звёздного форта извергнули пламя, при их запуске содрогнулась палуба.

Гормок не до конца понял, что сделали космодесантники. Но он увидел, как за армогласовым куполом камандной палубы пришли в движение звёзды, и понял, что его механьякам следует срочно всё вернуть, как было. Надежда на подобный поворот событий быстро растаяла, когда он увидел, как громовой молот Лисандра разносит контрольную панель вдребезги. Понимая, что его звёздный форт обречен, Гормок поднял своих парней в последнюю атаку. Ярость военачальника помогла ему преодолеть шквальный болтерный огонь. Радостно ревя от предвкушения резни, Гормок разорвал центуриона пополам, однако наслаждался он недолго – осадные буры боевых братьев погибшего воина превратили вождя орков в кровавое месиво из плоти и костей. После смерти Гормока энтузиазм у орков поубавился, и Стражи Терры быстро использовали эту возможность для отступления.

Воздух наполнился рёвом рвущегося металла – никогда не предназначавшийся для входа в атмосферу звёздный форт попал в безжалостные объятья гравитации планеты. Доковая мачта, получившая значительные повреждения при столкновении с «крузером», полностью оторвалась и начала своё собственное неторопливое снижение в экзосфере Вяшана. Холодок пробежал по спине Гарадона – если доковая мачта оторвалась, то вполне возможно, что «Громовых ястребов» больше нет, и единственный путь отступления роты отрезан. К счастью, комм-трафик сообщил, что десантно-штурмовые корабли покинули трюм «крузера» едва звёздный форт пришёл в движение.

Пару минут спустя, тщательно корректируя свой курс относительно медленно падающего звёздного форта, пилоты посадили «Громовые ястребы» в подвесной секции под камандной палубой, и выжившие космодесантники наконец-то убрались с обречённой станции. Несколько оборонительных батарей дали вялые залпы вслед «Громовым ястребам», но таких было немного. Почти все орки покинули свои посты и метались по звездному форту в поисках спасательных капсул и исправных кораблей, очень немногим из них повезло в этом деле.

Как и было условлено, «Буря гнева» и сопровождающие корабли вновь вошли в систему. Позади них кружились обломки орочьих кораблей, кап’таны которых настолько были одержимы жаждой убийства, что вошли в пределы дальности действия орудий имперцев. Правда, ещё довольно много орочьих кораблей, в основном «крузеров» и линкоров, продолжало погоню за боевой баржей. Однако большая часть орочьего флота собралась на краю системы для встречи новых сил, вошедших в систему Вяшан. Течения варпа были благосклонны, и флот Немеи прибыл раньше, чем рассчитывалось. И хотя кораблей имперцев не хватало для того, чтобы навязать оркам серьёзное сражение, их было слишком много, чтобы зеленокожие не обратили на них внимания. Теперь орки оказались в положении волка погнавшегося за двумя зайцами, и было похоже, что они упустят обоих. Так и вышло. «Громовые ястребы» 3-й роты довольно быстро добрались до носовых ангаров «Бури гнева». После короткой дуэли с орочьим «крузером» «Буря гнева» ушла в варп, флот Немеи совершил свой собственный отход секунды спустя. Тем временем тёмный силуэт звёздного форта начал светиться красным – Вяшан I отомстил своему обидчику.
 

---

Появление новой угрозы

---

Ко времени возвращения «Бури гнева» в систему Калин у Гарадона уже был план полного освобождения разлома Магор от орков. В результате уничтожения орочьей базы снабжения и ремонта корабли зеленокожих должны были стать лёгкой добычей для Имперского Военного Флота, а выведя из игры флот, Крестовый поход грома мог освободить Вяшан от ига жестоких завоевателей.

Лисандр согласился с оценкой ситуации сержанта и приказал «Буре гнева» сниматься с орбиты. Едва прозвучал приказ, как эпистолярий Дарсвэй принял срочное сообщение с «Фаланги». Тиранидское заражение пустило корни в системе Драшин. Система находилась менее чем в ста световых годах от Терры, таким образом, хищным ксеносам было буквально рукой подать до сердца Империума. По зову долга и по приказу Владимира Пуха, все ударные силы Имперских Кулаков, включая Крестовый поход грома, были призваны для противостояния этой новой угрозе.

Войну с орками пришлось отложить.